El cono del Duque de Wellington es un símbolo de Glasgow y Banksy

El humilde cono de tráfico, que se alza desde su posición elevada y precaria y cuelga en miniatura para decorar los lóbulos de las orejas, se ha convertido en la imagen distintiva de Glasgow.

En algún momento del pasado lejano, alguien (posiblemente borracho, pero definitivamente riéndose) subió a la estatua del Duque de Wellington y apoyó un cono en la cabeza de metal de Arthur Wellesley.

Era la clásica irreverencia de Glasgow: allí estaba el Duque, fundido en bronce, ambientado en la grandiosa Royal Exchange Square y colocado afuera de la neoclásica Galería de Arte Moderno.

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¿Ha habido algo más desesperado por ver su pomposidad perforada?

No, y el largo proceso dio sus frutos porque el misterioso compromiso de la ciudad de garantizar que el cono permanezca in situ en todo momento es lo que atrajo a Banksy a GoMA.

Tanto el artista como los habitantes de Glasgow tienen propensión a escabullirse al amparo de la oscuridad para crear arte moderno en lugares públicos.

Y durante las 10 semanas de la exposición Cut & Run de Banksy, el cono y el Duque han sido un punto focal.

La estatua ecuestre ya era considerada uno de los monumentos más famosos de Glasgow.

Ahora catalogada como A, la estatua del duque de Wellington sobre su caballo favorito Copenhague fue esculpida por el artista italiano Carlo Marochetti y erigida en 1844.

Conmemora a Arthur Wellesley, el comandante supremo británico durante las Guerras Napoleónicas que salió victorioso en la Batalla de Waterloo en 1815.

Durante al menos 40 años, bromistas dedicados, o estudiantes que salen de la Unión Universitaria de Strathclyde, han colocado un cono de tráfico naranja en la cabeza del Duque.

Nadie sabe quién fue la primera persona que trepó al pedestal y colocó un cono en la cabeza del duque.

A lo largo de los años, los rumores han implicado que el Ayuntamiento de Glasgow reemplazó el cono para garantizar la protección del atractivo turístico, pero los miembros del consejo niegan enérgicamente que este sea el caso.

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En 2011, Lonely Planet nombró la estatua 'coneheid' como uno de los 10 monumentos más extraños de la Tierra.

En 2013, una protesta pública hizo que el Ayuntamiento de Glasgow retirara sus planes de elevar el pedestal de la estatua a más de 6 pies en un esfuerzo por "disuadir a todos, excepto a los vándalos más decididos", de colocar conos de tráfico en la cabeza del duque.

El ayuntamiento afirmó que el coste de retirar el cono cada vez era de 100 libras esterlinas.

La propuesta de renovación de £ 65.000 destinada a poner fin a la práctica, que según el Ayuntamiento de Glasgow proyectaba una imagen "deprimente" de Glasgow, fue abandonada después de que una petición atrajera más de 10.000 firmas y una página de Facebook 'Save the Cone' atrajera más de 70.000 me gusta.

A lo largo de los años, el duque ha lucido varios conos "temáticos" diferentes en su cabeza como forma de protesta o para coincidir con eventos importantes.

En 2012, la estatua lucía un cono dorado para conmemorar el éxito del equipo GB en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, antes de que los activistas que querían restaurar la receta original renovaran la estatua con un cono Irn-Bru en 2018.

Y en 2020, el cono de tráfico naranja se cambió por uno azul con estrellas amarillas para marcar la salida oficial de Gran Bretaña de la Unión Europea.

Durante la exposición de Banksy, el Duque incluso se encontró usando una máscara de Spiderman, en una nueva incorporación a su guardarropa.

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